فاز الفنان ريتشارد ليوير بجائزة “أرشيبالد” 2026 (100 ألف دولار أسترالي) عن بورتريه يصوّر إيلوانتي كين، إحدى أبرز فنانات السكان الأصليين في أستراليا وممارِسة للمعالجة التقليدية. اختارت لجنة تحكيم أمناء معرض نيو ساوث ويلز العمل بالإجماع من بين 59 عملاً نهائياً اختيرت من أصل 1034 مشاركة.
قال ليوير في بيانه إن الوقت الذي قضاه مع إيلوانتي في أرضها “عمّق فهمي لحضورها والمسؤوليات التي تتحملها”. وصف اللوحة بأنها بحجم الموضوع الطبيعي، لتخاطب حضورها المشاهد مباشرة، وأن الخلفية الصفراء تعبّر عن شدة الحرارة والضوء أثناء العمل. أشار أيضاً إلى حب إيلوانتي للملابس الزاهية وآثار الطلاء على ذراعها التي تدلّ على أنها “فنانة عاملة”.
ليوير، المولود في نيوزيلندا، وصل إلى القائمة النهائية للجائزة ست مرات، ومازح في خطاب القبول: “أفضل ما في الفوز هو أني لن أُعرّف بعد اليوم باسم … المرشح النهائي ست أو سبع مرات”. وأضاف أنه لا يعرف إن كان ثمة اختلاف جوهري بين هذه اللوحة وسابقاتها، لكنه شعر أن “هذا هو الوقت واللوحة المناسبان”.
وصفت مديرة المعرض مود بيج العمل بأنه قوي ومتوازن، ويستحضر ما يميز أستراليا. يظهر البورتريه امرأة من السكان الأصليين ذات شعر رمادي ترتدي قميصًا مخططًا وتنورة مستوحاة من الغابة ونعالًا صفراء زاهية. تُمنح جائزة “أرشيبالد” سنويًا لأفضل بورتريه لشخصية بارزة في الفن أو الأدب أو العلوم أو السياسة من قِبل فنان مقيم في أستراليا.